Las infecciones odontogénicas como absceso, fístula, celulitis y angina de Ludwig tienen presentaciones clínicas distintas y requieren manejos específicos.
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1. Definiciones, causas y fisiopatología
➤ Absceso dentoalveolar: acúmulo agudo de pus en estructuras que rodean el diente, típicamente por caries o necrosis pulpar con diseminación al ápice radicular.
➤ Fístula odontogénica: tracto crónico que permite drenaje desde un absceso periapical hacia la mucosa oral o piel; con origen en infecciones periapicales no tratadas.
➤ Celulitis cervical/facial: inflamación difusa de tejidos blandos por propagación de infección odontogénica sin formación de colección purulenta definida.
➤ Angina de Ludwig: celulitis rápida y grave del piso de boca que involucra espacios sublingual, submandibular y submental, originada predominantemente en molares inferiores.
2. Signos y síntomas
3. Tratamiento farmacológico
➤ Absceso: drenaje del pus y antibióticos como amoxicilina-clavulánico o clindamicina si hay alergia, junto a analgesia y medidas locales.
➤ Fístula: tratamiento definitivo del foco (endodoncia o extracción); los antibióticos por sí solos suelen ser insuficientes y pueden generar recidiva.
➤ Celulitis: antibióticos sistémicos de amplio espectro, cobertura mixtas (aerobios y anaerobios), analgésicos y monitorización médica.
➤ Angina de Ludwig: terapia intravenosa combinada (p. ej., ampicilina-sulbactam o clindamicina más metronidazol; añadir vancomicina si se sospecha MRSA en pacientes inmunodeprimidos).
4. Intervención quirúrgica
➤ Absceso: Se realiza incisión y drenaje, seguido de tratamiento dental (endodoncia o extracción).
➤ Fístula: Eliminación del foco infectivo; si persiste tracto residual, puede requerirse granulación o cirugía menor.
➤ Celulitis: Si progresa a absceso o no mejora con antibióticos, se lleva a cabo drenaje quirúrgico.
➤ Angina de Ludwig: Requiere hospitalización, control de vía aérea (intubación con fibra óptica o traqueotomía si es necesario), drenaje quirúrgico de los espacios afectados y extracción dental cuando indique.
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Estudios recientes muestran que el absceso periapical es la infección odontogénica más común, seguido por abscesos con fístula y celulitis, mientras que la angina de Ludwig representa solo entre 1 % y 1.1 % de los casos pero con alto riesgo.
La evolución desde inoculación hasta absceso es un proceso clásico en tres fases: inoculación, celulitis y finalmente absceso si no se trata oportunamente.
La presencia de comorbilidades, retraso en la atención y síntomas como disnea o disfagia aumentan significativamente el riesgo de complicaciones, reoperaciones, admisión a UCI o incluso mortalidad en pacientes con angina de Ludwig
6. Conclusiones
➤ Absceso: frecuente y bien delimitado; requiere drenaje y tratamiento dental.
➤ Fístula: manifestación crónica de un absceso no resuelto; antibióticos solos son insuficientes.
➤ Celulitis: inflamación difusa sin cavidad purulenta; exige antibióticos sistémicos y posible intervención si no mejora.
➤ Angina de Ludwig: rara pero potencialmente mortal; requiere manejo hospitalario, control de vía aérea y drenaje quirúrgico urgente.
El diagnóstico temprano, correcta clasificación clínica y tratamiento adecuado son clave para prevenir complicaciones graves y mejorar el pronóstico de los pacientes.
Referencias
✔ Brook, I. (2017). Odontogenic infections. New England Journal of Medicine, 376(13), 1231–1239.
✔ Flyn, T. (2000). Definición de angina de Ludwig como celulitis de espacios sublingual y submandibular. Journal of Oral and Maxillofacial Surgery, 58(4), 446–450.
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✔ NCBI Bookshelf. (2025). Ludwig angina. StatPearls.
✔ Sheehan, A. et al. (Año). Oral cutaneous fistulas of odontogenic origin. Medscape Reference.
✔ Topazian, R. G., Goldberg, M. H., & Hupp, J. R. (2002). Oral and Maxillofacial Infections (4ª ed.). Saunders.
✔ Navarro, V. C. et al. (2022). Infecciones odontogénicas cervicofaciales: prevalencia y manejo terapéutico. Lat Am J Oral Maxillofac Surg, 2(4), 156–160.
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