La diabetes mellitus es una enfermedad metabólica con efectos multisistémicos, entre ellos, alteraciones evidentes en la cavidad oral.
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✅ 1. Introducción: ¿Qué es la diabetes mellitus?
La diabetes mellitus (DM) es una enfermedad crónica caracterizada por niveles elevados de glucosa en sangre (hiperglucemia), debido a una deficiencia en la producción de insulina o una resistencia a su acción. Existen varios tipos, siendo los más comunes:
° DM tipo 1: de origen autoinmune, suele aparecer en la infancia.
° DM tipo 2: más prevalente, relacionada con obesidad y resistencia a la insulina.
° DM gestacional: se desarrolla durante el embarazo.
Según la IDF (2023), la diabetes afecta a más de 537 millones de personas en el mundo, y su impacto en la salud bucal ha sido bien documentado.
✅ 2. Manifestaciones orales de la diabetes mellitus
Cada manifestación tiene implicancias clínicas específicas. A continuación, se describen las más frecuentes:
2.1. Xerostomía (boca seca)
Es la disminución del flujo salival, frecuente en diabéticos por deshidratación o alteraciones glandulares. Puede generar dificultad al masticar, hablar y tragar.
2.2. Candidiasis oral
Infección fúngica causada por Candida albicans. Aparece como placas blanquecinas o eritematosas, y es más común en pacientes con glucosa elevada en saliva o que usan prótesis.
2.3. Glositis atrófica
Inflamación de la lengua con pérdida de papilas gustativas. Puede provocar ardor o sensibilidad. Asociada a deficiencias nutricionales y xerostomía.
2.4. Síndrome de ardor bucal
Sensación de quemazón persistente en lengua, paladar o mucosa sin causa aparente. Frecuente en mujeres postmenopáusicas y pacientes con diabetes tipo 2.
2.5. Queilitis angular
Fisuras y enrojecimiento en las comisuras labiales, agravadas por saliva espesa y sobreinfección por Candida o bacterias.
2.6. Lengua fisurada
Presencia de surcos o grietas en la lengua. Aunque puede ser congénita, se agrava con la xerostomía.
2.7. Retraso en la cicatrización
La hiperglucemia crónica afecta el proceso inflamatorio y la formación de colágeno, lo que dificulta la cicatrización postoperatoria.
2.8. Enfermedad periodontal
Inflamación severa de encías, con pérdida de inserción, movilidad dentaria y destrucción ósea. Es bidireccional: el mal control glucémico agrava la periodontitis, y la periodontitis puede empeorar el control glucémico.
2.9. Infecciones recurrentes
Los pacientes diabéticos tienen menor capacidad inmunológica, por lo que presentan infecciones orales frecuentes, especialmente después de procedimientos quirúrgicos o restauradores extensos.
✅ 3. Características clínicas y patológicas
La diabetes favorece un entorno oral alterado por:
° Saliva espesa y escasa
° Aumento de glucosa en la saliva
° Cambios en la microbiota bucal
° Alteraciones inmunológicas locales
Estos factores predisponen al desarrollo de infecciones, inflamación crónica y pérdida de tejidos duros y blandos.
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El enfoque odontológico debe ser individualizado, preventivo y coordinado con el equipo médico tratante.
➤ Evaluación previa
° Solicitar historia médica actualizada.
° Conocer el nivel de control glucémico (ideal: HbA1c menor de 7%).
° Preguntar por medicamentos hipoglucemiantes o uso de insulina.
° Evaluar signos de hipoglucemia reciente (mareo, sudoración, irritabilidad).
➤ Consideraciones durante la atención
° Agendar citas por la mañana, cuando los niveles de glucosa son más estables.
° Asegurarse que el paciente haya comido previamente y haya tomado su medicación.
° Evitar procedimientos extensos si el paciente está descompensado (glucemia > 200 mg/dL).
° Tener a la mano glucosa oral o jugo azucarado en caso de hipoglucemia.
° Utilizar técnicas atraumáticas y con buen control del sangrado.
° Realizar profilaxis antibiótica solo si hay riesgo elevado de infección o cirugía invasiva.
➤ Cuidados postoperatorios
° Seguir de cerca la evolución de la cicatrización.
° Prescribir analgésicos y antimicrobianos de acuerdo a la situación clínica.
° En casos de candidiasis, usar antifúngicos tópicos (nistatina, miconazol).
° Indicar uso de saliva artificial o colutorios sin alcohol para aliviar la xerostomía.
✅ 5. Consejos para el odontólogo
° Fomentar el control periodontal frecuente (cada 3-6 meses).
° Reforzar la higiene bucal con cepillos suaves, hilo dental y enjuagues con clorhexidina.
° Educar al paciente sobre la relación entre diabetes y salud oral.
° Referir a medicina interna si se detectan signos de mal control metabólico.
° Documentar todo en la historia clínica, incluyendo los niveles de glucosa cuando se conozcan.
° Evitar el uso prolongado de prótesis mal adaptadas, que pueden aumentar el riesgo de lesiones e infecciones.
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La evidencia actual demuestra que el vínculo entre diabetes y salud bucal es bidireccional. Estudios como el de Preshaw et al. (2012) concluyen que tratar la periodontitis puede mejorar el control glucémico. Por tanto, el odontólogo no solo debe actuar en la prevención y tratamiento de las manifestaciones orales, sino también como agente de detección temprana y derivación médica. En regiones con alta prevalencia de diabetes, como América Latina, la odontología preventiva debe ser prioridad en la política de salud pública.
💡 Conclusión
La diabetes mellitus impacta fuertemente la salud oral a través de múltiples manifestaciones clínicas. El manejo odontológico seguro y eficaz requiere una evaluación integral del paciente, adaptación del plan de tratamiento y estrategias de prevención continua. La atención multidisciplinaria y la educación del paciente son claves para mejorar el pronóstico bucal y sistémico.
📚 Referencias Bibliográfica
✔ American Diabetes Association. (2024). Standards of Medical Care in Diabetes—2024. Diabetes Care, 47(Supplement_1): S1–S291. https://doi.org/10.2337/dc24-S001
✔ Chapple, I. L. C., Genco, R. J., & working group 2 of the joint EFP/AAP workshop. (2013). Diabetes and periodontal diseases: consensus report. Journal of Clinical Periodontology, 40, S106–S112. https://doi.org/10.1111/jcpe.12077
✔ Preshaw, P. M., Alba, A. L., Herrera, D., Jepsen, S., Konstantinidis, A., Makrilakis, K., & Taylor, R. (2012). Periodontitis and diabetes: a two-way relationship. Diabetologia, 55, 21–31. https://doi.org/10.1007/s00125-011-2342-y
✔ International Diabetes Federation (IDF). (2023). IDF Diabetes Atlas 10th Edition. https://diabetesatlas.org
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