La candidiasis oral, también conocida como muguet, es una infección común en la infancia causada por el crecimiento excesivo de Candida albicans, un hongo que forma parte de la flora normal de la boca.
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Etiología
La candidiasis oral ocurre cuando hay un desequilibrio en el microbioma oral que permite la proliferación de Candida albicans. Entre los factores predisponentes se encuentran:
° Sistema inmunológico inmaduro en recién nacidos y lactantes.
° Uso de antibióticos que alteran la flora bacteriana normal.
° Uso de corticosteroides inhalados sin enjuague posterior.
° Contacto directo con superficies contaminadas, como chupetes, biberones o pezones durante la lactancia.
Signos y síntomas
1. Placas blancas en la boca: Presencia de manchas blanquecinas en la lengua, el interior de las mejillas, el paladar y las encías que no se desprenden fácilmente.
2. Enrojecimiento y dolor: Puede haber áreas inflamadas debajo de las placas blancas.
3. Dificultad para alimentarse: Los bebés pueden rechazar el pecho o el biberón debido al dolor.
4. Llanto persistente: En casos severos, el malestar puede manifestarse como irritabilidad constante.
5. Lesiones en los pezones de la madre lactante: Puede haber dolor o enrojecimiento en las madres que amamantan debido a la transmisión del hongo.
Formas clínicas de la candidiasis oral
La candidiasis oral puede presentarse en diversas formas clínicas, cada una con características específicas. En niños y bebés, las más comunes son:
1. Candidiasis seudomembranosa (muguet)
Es la forma más frecuente en lactantes. Caracterizada por placas blanquecinas removibles en la lengua, paladar, encías y el interior de las mejillas. Al retirar las placas, puede haber una base eritematosa que puede sangrar levemente.
2. Candidiasis eritematosa (atrófica)
Se observa en niños con sistemas inmunitarios debilitados. Aparece como áreas rojizas en la lengua y mucosa bucal. Puede causar ardor y dolor, dificultando la alimentación.
3. Candidiasis hiperplásica crónica
Menos frecuente en niños. Caracterizada por placas blancas gruesas que no se desprenden al raspado. Asociada a factores predisponentes como inmunosupresión prolongada.
4. Queilitis angular
Afecta las comisuras de los labios. Se manifiesta como fisuras dolorosas y enrojecidas, a menudo acompañadas de formación de costras. Puede coexistir con candidiasis en otras áreas de la boca.
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El tratamiento farmacológico depende de la edad del niño, la gravedad de la infección y las características clínicas del paciente. A continuación, se detallan las dosis comunes de los antifúngicos utilizados:
1. Nistatina (suspensión oral)
° Dosis: 100,000 UI (1 ml) aplicados en la boca 4 veces al día.
° Modo de uso: Se distribuye la suspensión en la boca del bebé con un gotero o una gasa, asegurándose de cubrir las áreas afectadas.
° Duración: 7-14 días.
2. Miconazol (gel oral)
° Dosis: Una cantidad equivalente a 2,5 ml (para lactantes mayores de 4 meses) aplicada en la boca 4 veces al día.
° Modo de uso: Colocar pequeñas cantidades en la mucosa afectada, evitando que el niño inhale el gel.
° Duración: Hasta que los síntomas desaparezcan completamente y al menos 2 días adicionales.
3. Fluconazol (antifúngico sistémico)
° Dosis: 6 mg/kg en una dosis inicial, seguida de 3 mg/kg al día.
° Indicaciones: Usado en casos graves o resistentes al tratamiento tópico.
° Duración: Generalmente de 7-14 días.
4. Itraconazol (antifúngico sistémico)
° Dosis: 3-5 mg/kg por día, dependiendo de la severidad de la infección.
° Indicaciones: En casos excepcionales donde otros tratamientos han fallado.
Prevención de la candidiasis oral en niños y bebés
La prevención de la candidiasis oral en esta población se basa en medidas higiénicas y prácticas saludables:
1. Higiene bucal
° Limpiar la boca del bebé con una gasa húmeda o un paño suave después de cada alimentación.
° Iniciar la limpieza dental en cuanto erupcionen los primeros dientes con un cepillo de cerdas suaves.
2. Esterilización de objetos
Esterilizar biberones, chupetes, mordedores y juguetes que el bebé pueda llevarse a la boca.
3. Cuidados durante la lactancia
Las madres lactantes deben mantener los pezones limpios y secos. Si hay molestias, consultar para descartar infección por Candida.
Tratar simultáneamente al bebé y a la madre si ambos presentan síntomas.
4. Control del uso de antibióticos y corticosteroides
° Limitar el uso de estos medicamentos en lactantes y niños, siempre bajo indicación médica.
° Si se utilizan inhaladores con corticosteroides, enjuagar la boca del niño después de cada uso.
5. Fortalecimiento del sistema inmune
° Promover la lactancia materna, ya que refuerza el sistema inmunológico del bebé.
° Garantizar una dieta equilibrada en niños mayores para mantener su salud general.
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1. Consultar a un pediatra ante los primeros signos de candidiasis oral.
2. Evitar automedicarse y seguir las indicaciones del especialista.
3. Promover la lactancia materna, ya que fortalece el sistema inmunológico del bebé.
4. Enseñar buenos hábitos de higiene oral desde los primeros meses de vida.
Conclusiones
La candidiasis oral en niños y bebés es una afección frecuente y generalmente benigna, pero puede interferir con la alimentación y el bienestar general del menor. Su manejo oportuno y las medidas preventivas adecuadas son esenciales para evitar complicaciones y recaídas. La colaboración entre padres y profesionales de la salud es clave para garantizar una recuperación rápida y eficaz.
Referencias
1. Pappas PG, Kauffman CA, Andes DR, et al. Clinical Practice Guideline for the Management of Candidiasis: 2016 Update by the Infectious Diseases Society of America. Clinical Infectious Diseases.
2. Scully C, Fidel PL. Oral candidiasis and the impact of antifungal therapy on the oral microbiome in infants. Journal of Oral Microbiology. 2020.
3. Farah CS, Lynch N, McCullough MJ. Oral fungal infections in children: Current treatment strategies. Pediatric Dental Journal. 2022.
4. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Candidiasis in children and infants. Updated 2023.
