La saburra lingual, también conocida como placa lingual o recubrimiento lingual, es una condición frecuente en la cavidad oral que se manifiesta como una capa blanquecina, amarillenta o marrón que cubre la superficie dorsal de la lengua.
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✅ Características clínicas de la saburra lingual
Las principales características clínicas incluyen:
° Apariencia blanquecina o amarillenta en la superficie dorsal de la lengua.
° Textura pastosa o pegajosa.
° Halitosis (mal aliento), presente en la mayoría de los casos.
° Sensación de boca seca o sabor desagradable.
° Puede acompañarse de disgeusia (alteración del gusto) o ardor lingual.
El área más comúnmente afectada es la porción posterior del dorso lingual, donde las papilas filiformes son más abundantes y favorecen la retención de detritos y microorganismos.
✅ Microbiota involucrada en la saburra lingual
La lengua alberga una microbiota compleja que incluye bacterias tanto aerobias como anaerobias. La saburra lingual está particularmente asociada a una alta concentración de bacterias anaerobias gramnegativas productoras de compuestos volátiles sulfurados (CVS), principales responsables de la halitosis.
➤ Principales especies bacterianas identificadas:
° Porphyromonas gingivalis
° Fusobacterium nucleatum
° Prevotella intermedia
° Treponema denticola
° Tannerella forsythia
° Solobacterium moorei
Estas bacterias descomponen proteínas presentes en los restos alimenticios y células epiteliales, generando CVS como el sulfuro de hidrógeno (H₂S), metilmercaptano y dimetilsulfuro, los cuales son altamente volátiles y malolientes.
Un estudio reciente de Seerangaiyan et al. (2017) sobre la microbiota lingual, utilizando análisis metagenómicos, confirma que la lengua es uno de los sitios con mayor diversidad microbiana de la cavidad oral.
✅ Causas de la saburra lingual
La aparición de saburra lingual puede estar asociada a múltiples factores:
1. Higiene oral deficiente
El no cepillado de la lengua permite la acumulación de restos y microorganismos.
2. Xerostomía (boca seca)
La disminución del flujo salival reduce la capacidad de autolimpieza de la lengua.
3. Tabaco y alcohol
Estos hábitos alteran la flora oral, irritan la mucosa lingual y favorecen la formación de saburra.
4. Enfermedades sistémicas
Trastornos como diabetes, insuficiencia renal crónica o infecciones gastrointestinales pueden manifestarse con saburra lingual.
5. Uso de antibióticos o enjuagues bucales
Algunos fármacos pueden alterar la microbiota oral.
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Aunque puede parecer una condición leve, sus repercusiones pueden ser significativas:
° Halitosis crónica: La saburra es la principal fuente de halitosis oral (Morita & Wang, 2001).
° Alteraciones del gusto: Por bloqueo mecánico de las papilas gustativas.
° Malestar psicológico: El mal aliento puede generar ansiedad social y aislamiento.
° Riesgo de periodontopatías: Las bacterias linguales pueden colonizar otras áreas como encías y bolsas periodontales.
° Indicador de condiciones sistémicas: Puede ser un signo inicial de afecciones como candidiasis o inmunosupresión.
✅ Prevención de la saburra lingual
Las estrategias preventivas son sencillas pero fundamentales:
° Higiene lingual diaria: Uso de raspadores linguales o cepillos con limpiador incorporado.
° Cepillado y uso de hilo dental: Control del biofilm oral total.
° Enjuagues antimicrobianos: Con clorhexidina al 0.12% o zinc lactato, en casos severos.
° Hidratación adecuada: Para mantener el flujo salival.
° Evitar tabaco y alcohol.
° Consulta dental regular: Para seguimiento profesional del estado oral.
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El tratamiento debe ser multifactorial y personalizado, dependiendo de la causa subyacente. Las opciones incluyen:
1. Raspado lingual
° Uso de herramientas específicas para remover mecánicamente la saburra. Es el método más efectivo y de bajo costo.
2. Terapia antimicrobiana
° Enjuagues con clorhexidina, cloruro de cetilpiridinio o dióxido de cloro, que ayudan a reducir la carga bacteriana.
° Uso de pastas dentales con agentes antibacterianos.
3. Corrección de factores predisponentes
° Tratar la xerostomía.
° Control de enfermedades sistémicas (diabetes, insuficiencia renal).
° Suspender el uso de sustancias irritantes.
4. Terapias complementarias
° Probióticos orales (Lactobacillus reuteri) que modulan la microbiota.
° Educación al paciente en técnicas de limpieza y estilo de vida saludable.
💡Conclusión
La saburra lingual no debe ser considerada como un problema exclusivamente estético. Representa una alteración del equilibrio ecológico oral con posibles repercusiones sistémicas y sociales. Su prevención y tratamiento son simples pero requieren constancia y educación del paciente. El enfoque debe ser integral, incluyendo tanto medidas locales como evaluación sistémica cuando sea necesario.
📚 Referencias Bibliográfica
✔ Morita, M., & Wang, H. L. (2001). Association between oral malodor and adult periodontitis: a review. Journal of Clinical Periodontology, 28(9), 813–819. https://doi.org/10.1034/j.1600-051x.2001.028009813.x
✔ Seerangaiyan, K., Jüch, F., Winkel, E. G., & Winkelhoff, A. J. V. D. (2017). Tongue Microbiome in Healthy Subjects and Patients with Intra-Oral Halitosis. Journal of Breath Research, 11(3), 036010. https://doi.org/10.1088/1752-7163/aa6f9e
✔ Takeshita, T., Suzuki, N., Nakano, Y., & Yamashita, Y. (2008). Relationship between oral malodor and the global composition of indigenous bacterial populations in saliva. Applied and Environmental Microbiology, 74(2), 562–569. https://doi.org/10.1128/AEM.02039-07
✔ Tangerman, A., & Winkel, E. G. (2010). Intra- and extra-oral halitosis: findings of a new classification. Journal of Clinical Periodontology, 37(9), 807–814. https://doi.org/10.1111/j.1600-051X.2010.01699.x
✔ Faveri, M., Gonçalves, L. F., Feres, M., Figueiredo, L. C., & de Figueiredo, C. A. (2006). Prevalence and microbiological diversity of tongue coating in subjects with and without halitosis. Revista da Associação Paulista de Cirurgiões Dentistas, 60(2), 150–155.
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